大津絵に登場する鬼は、「鬼の寒念仏」にしろ、「鬼三味線」にしろ、非常に人間くさく、憎めない姿に描かれています。
　これは、鬼を擬人化しているのではなく、人を鬼に置き換えて描いているからです。
　そのまま人の姿で描けばどぎつくなる諷刺も、鬼の姿を借りることで、印象は和らぎ、しかし、かえってその鋭さは増すのです。

　この「鬼と柊」もそんな、鬼の登場する諷刺画です。
　鼠がくわえているのは、柊（ひいらぎ）の葉と鰯の頭であり、どちらも邪気・悪霊をはらう効能があると言われています。

　屈強な鬼にも弱点はあり、それを突かれれば、鼠が相手でも逃げまどうばかり。
　誰にでも苦手な物はあるということですが、自分を鬼に当てはめるか、それとも鼠にするかは見る人次第です。